Sendero Higuera de la Sierra a Puerto Moral

   Este camino parte de Higuera de la Sierra, pueblo que bien merece una visita por su importante patrimonio cultural y su  casco urbano bien conservado, es una ruta de unos 9 kms, muy cómoda y fácil, se puede hacer acompañados por niños, tiene sólo dos pequeñas subidas.

   Salimos de la parte alta del pueblo, en la calle Colón, el primer tramo comienza ascendiendo por una zona de solana entre muros de piedra en un paisaje de encinas, alcornoques y quejigos; continuamos subiendo al Puerto de la Umbría, paso entre las Sierras de Sta. Bárbara y la Sierra del Drago.

 Desde aquí contemplamos unas impresionantes vistas y un poco mas adelante veremos una magnífica panorámica del embalse de Aracena.

   Iniciamos el descenso y llegamos a la aldea de La Umbría, la atravesamos, cruzamos un arroyo y comenzamos a subir de nuevo, encontrando ahora una vegetación distinta de abundante matorral hasta terminar la ascensión.

  Desde aquí vamos bajando por un camino en buen estado hasta llegar a Puerto Moral donde entramos por la zona del merendero del Barranco de La Madrona.

Los Marines

 
Los Marines, situado en pleno Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, es un pequeño municipio de unos 300 habitantes , tiene una extensión de 10 kilómetros cuadrados y una altitud de unos 700 metros. 

   Este municipio tiene su origen en el s. XIV con la llegada de repobladores de Galicia, de ahí la abundancia de nombres de origen gallego, incluido su topónimo. Fue aldea de Aracena hasta que en 1768 el rey le concede el Privilegio de Villa.

   En Los Marines no podemos dejar de visitar:

- Casco urbano declarado conjunto histórico artístico con sus casas encaladas y sus calles empedradas muy bien conservadas.

- Iglesia de Nuestra Señora de Gracia, del s. XVI, presenta reformas de estilo neoclásico en su estructura renacentista. Tiene dos puertas de acceso y, en su interior, su retablo mayor de estilo barroco. La portada principal está enmarcada por pilastras con tímpano.

- Fuentecilla, alimentada por el agua de un manantial que abastecía al pueblo, hoy sirve de abrevadero para el ganado. Son varias la fuentes que posee la localidad.

- Lavadero, restaurado en 1999 se ubica en la misma plaza donde se encuentra el monumento en bronce a la "Apañaora de castañas".

- Paseo de la sierra, en la antigua travesía del pueblo se ha construido, recientemente, una exposición de murales realizados en cerámica que representan a cada uno  de los pueblos de la comarca de la sierra.

   Son varias la fiestas que se celebran en el municipio: la romería de la Virgen de Gracia, el último domingo de mayo, la fiesta del chopo en la que se planta un árbol en la plaza que será quemado en las hogueras de S. Juan, la fiesta de la Divina Pastora en agosto,  de la Virgen de Gracia en septiembre y en diciembre las candelas cierra el calendario festivo.

   Su entorno natural lo conforman dehesas y pequeñas elevaciones cubiertas de bosques de encinas, castaños y monte bajo, que junto con los diversos arroyos que lo surcan forman un  paisaje ideal para pasear. Varios son los senderos que se ofrecen a los visitantes como el alto del chorrito o los distintos caminos que van a los pueblos vecinos, Fuenteheridos, Linares de la Sierra o Aracena.

   Hay motivos suficientes para dar un paseo por Los Marines y su entorno. 

Belén Viviente de Puerto Moral

   La pequeña localidad de Puerto Moral, situada dentro del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, cuenta  con aproximadamente 300 habitantes, pero esto no impide que, desde hace cuatro años, organicen, con el apoyo del Ayuntamiento y Asociaciones del municipio, un Belén Viviente que merece la pena visitar.

  Todos colaboran en el montaje de las escenas y en la limpieza de la zona. El lugar donde se ubica el belén es de una gran belleza, está en la entrada del pueblo y aprovecha la arboleda existente, el arroyo con varios saltos de agua e incluso un antiguo molino.   

   Los vecinos de Puerto Moral, y especialmente los niños son los actores protagonistas, ayudados por los de pueblos vecinos. Ellos mismos ayudan en el montaje de las escenas y aportan utensilios, animales y demás detalles antiguos que hacen que, ayudado por ese impresionante entorno natural, nos transportemos a épocas pasadas.

   Impresiona del belén sus dimensiones, el entorno en el que se ubica totalmente natural y al aire libre, las personas y animales que le dan vida, plenamente integrados en sus papeles, y que a pesar de su corta edad soportan en algunos momentos el intenso frío.

   Las escenas minuciosamente montadas son las propias del belén: la carpintería, el huerto, la posada (ubicada en el molino), la quesería, la lavandería, la zapatería, la trilla, el nacimiento, pescadores, etc.

   Este belén viviente sólo es visitable un fin de semana en el mes de diciembre, su acceso es gratuito y nos agasajan a la entrada, con productos caseros preparados por los vecinos. 

   Os animo a que lo visitéis el próximo año porque sólo en aquel escenario se aprecia su belleza.

Los rehiletes

   La Sierra de Aracena y Picos de Aroche conserva muchas celebraciones en las que se mezclan el carácter religioso con los elementos naturales, este es el caso de los rehiletes en Aracena.

   En  la víspera de la festividad de la Purísima Concepción, el día 7 de diciembre, el pueblo se llena de hogueras en los diferentes barrios donde, sobretodo los niños, son los protagonistas quemando los rehiletes. Se fabrican  pinchando en una vara de olivo las hojas de castaño bien prensadas y sujetas por castañas para que no se desprendan.

  El origen de esta tradición es desconocido, además de su simbología religiosa, con el fuego como elemento purificador, tiene un carácter agrícola, con el final de la recogida de la castaña y la caída de las hojas del árbol, se fabrican los rehiletes, propiciando en parte la limpieza de los castañares.

   Las semanas previas a la festividad los niños salen al campo con su vara de olivo y van pinchando las hojas que formarán el rehilete, que una vez confeccionado hay que dejar secar para que el fuego prenda bien, además en estas salidas se suele recoger leña que servirá para la candela que tendrá que estar encendida hasta la madrugada.

   A las 19 h. empiezan a encenderse las hogueras en los diferentes barrios, entre ellos, las más populares son: la Plaza Alta, la calle Alegre (junto a la Plaza de Toros) o Santo Domingo.

 Los niños prenden sus rehiletes en la hoguera y con un movimiento circular del brazo los van girando hasta que se queman totalmente produciéndose un efecto de gran belleza. Aunque los protagonistas son los niños, también los mayores queman sus rehiletes y aprovechan las brasas de las candelas para terminar la fiesta con carnes ibéricas y vinos de la zona.