Arroyo Carabaña

   En tierras de Cortegana, en el camino que se dirige a La Nava, se encuentra el arroyo Carabaña, que presta sus aguas al Rio Múrtigas, muy presente en toda nuestra sierra.

  En el paseo, siguiendo su curso, nos adentramos en un paisaje que recuerda a la España cantábrica por la densidad y verdor de la vegetación que está por todas partes.

  En la tempranera mañana, la tenue neblina pone el misterio entre los verdes helechos de considerable altura, a medida que  el sol conquista el día, va dejando al descubierto un escenario digno de la mejor historia surgida de la mano de la naturaleza.

   El agua, remansada en algunos tramos, alocada y jovial en otros, nos guía por pequeñas cascadas y puentes improvisados, invitándonos también a mojar los pies en sus transparentes aguas, llenas de vida con piedras cubiertas por el suave limo.

  Árboles propios de la vegetación de ribera, rodean el cauce, protegiéndolo del sol y haciendo descender el termómetro para favorecer el descanso sestero de sus moradores. 

 Lavanda, margaritas, amapolas, matagallos, nazarenos, rosas silvestres, dedaleras, jacintos, gladiolos, jaras y algún lirio solitario, ponen la nota de color entre los helechos de gran porte y dan vida a cientos de insectos que mimosos las acarician.

   En el trayecto nos encontraremos los restos de varios molinos harineros, testigos de la importancia que tuvo en tiempos pasados la actividad de la molienda para Cortegana.

   Este paseo de unos cuatro kilómetros si lo hacemos solo de ida, llega hasta la Posada de Cortegana, se puede hacer con niños, si nos apetece seguir andando podemos volver por el mismo camino.

  

Las Chinas, entre La Nava y Galaroza

  

    Entre municipios y aldeas de la Sierra de Huelva, encontramos Las Chinas, una apacible aldea que, como tantas, cuenta con pocos habitantes, pero con una particularidad: el núcleo de población está dividido entre dos términos municipales.

   La Iglesia de la Divina Pastora, es el punto que separa a cachoneros de navinos, a Galaroza de La Nava, esta peculiaridad no enturbia la tranquilidad de la vida de sus vecinos, ajenos a divisiones administrativas.

    Esta pequeña población contó en el pasado con molinos, de los que hoy quedan algunas ruinas, su cercanía al cauce del río Múrtigas también fue aprovechado por una empresa eléctrica para construir una pequeña presa.

    Se agradece un paseo por sus calles, los aproximadamente 40 habitantes conviven con la paz, el silencio y la lentitud del tiempo que parece acariciar arriates, muros y piedras, suavizando su belleza.

Rincones escondidos: la calleja verde

   Bien escondido se encuentra un rincón de una belleza diferente, una calleja verde de unos pocos metros, un breve recorrido que nos abraza con el calor hogareño que proporciona el suelo cubierto de una mullida alfombra verde, que sube por las paredes de caliza creando un clima cálido.

   Una cueva vegetal cubierta de árboles, que simulan abrazar la tierra queriendo proteger su tesoro, procurando quizás, ocultarnos este camino para así cumplir su cometido de defender los dominios de este bosque andaluz, tamizando la luz del sol y debilitándola para crear la intimidad que nos permite disfrutar con todos los sentidos.

   Este camino envuelto por un bosque de roble melojo, con sus troncos cubiertos  por el verde que lo arropa todo, se encuentra en las cercanías de El Castaño del Robledo, en el corazón del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche.
  

Orquídeas en la Sierra de Huelva

 

   En los últimos años ha crecido significativamente el número de admiradores de estas plantas, que destacan por sus diferentes formas y sus flores extrañas y de gran belleza.

   Este grupo vegetal tiene una gran variedad de especies, unas 20.000. Difíciles de clasificar, incluso para los especialistas, entre ellas se diferencian en cuanto a la forma de nutrición, a la época de floración o la reproducción, y por supuesto en cuanto a sus flores.

   En el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche contamos con la presencia de orquídeas, salpicadas por los sitios más inesperados. Sobretodo en primavera, caminando por la sierra, nos sorprenden con su delicada pequeñez, tan diferentes en tamaño a las orquídeas tropicales tan comercializadas.

   Lo importante es disfrutar de sus flores tan especiales y atractivos colores, independientemente de que sepamos identificarlas. Observándolas descubriremos las distintas maneras que tienen las orquídeas de atraer a los insectos polinizadores:

• Las que aparentan tener polen esparcido.
• Las que simulan portar néctar, engañando también con sus colores y sustancias cromáticas.
• Las que ofrecen entre sus partes, pequeñas cavidades, que dan cobijo a los insectos, aparentando nidos de abejas donde se alcanzan hasta 3ºC de diferencia con el exterior.
• Las que engañan sexualmente a los insectos simulando sus flores la figura de la hembra.  

  En nuestra sierra encontramos una gran diversidad, hasta 25 variedades diferentes de orquídeas, de un total de 63 que existen en el territorio andaluz. Aunque no se debe descartar que sean algunas más y su avistamiento no haya sido informado. 

   Las más frecuentes son: 

• Ophrys apífera o abejera
• Ophrys lutea o abejara amarilla
• Ophrys fusca o abejera oscura
• Serapias o gallos
• Aceras u orquídea del ahorcado
• Orchis langei
• Orchis cónica
• Orchis papilonácea o mariposa

Desde arriba, los tres más altos.

   La Sierra de Huelva, situada en el norte de la provincia, cuenta con dos líneas montañosas separadas por las cuencas fluviales del río Múrtigas y la rivera de Huelva. Sus montes y cerros tienen poca altura pero si ofrecen cumbres cubiertas de vegetación y amplias panorámicas que hacen las delicias de fotógrafos y amantes de la naturaleza, en general.

   Los tres puntos más elevados son:

1.-  Cerro Bonales.

  Con 1055 metros se alza con el título de "techo" de la provincia, se encuentra en el término municipal de Arroyomolinos de León, en el límite con la vecina Badajoz. Se trata de una planicie en la que no se tiene sensación de altura, pero si vistas panorámicas de gran parte de la sierra de Huelva y de Badajoz. A pocos metros del punto geodésico colocado en el lugar, se encuentra el pico más alto de la provincia de Badajoz, coronado por el Monasterio de Tentudía.

2.- Cerro del Castaño.

  Ocupa el segundo lugar en altura, 962 metros, situado a pocos kilómetros de El Castaño del Robledo y rodeado de un frondoso castañar y del originario bosque de roble melojo. Espectaculares troncos proporcionan cobijo a rapaces nocturnas y pequeños mamíferos. En la cima un denso matorral cubre todo el espacio y hace, según la estación, de camuflaje al punto que marca la altura.

3.- Cerro San Cristóbal.

  Un mirador excepcional a 913 metros, muy cerca de Almonaster La Real, en días claros se visualiza, además de pueblos serranos, la cuenca minera y tierra extremeña. A pesar de no ser el punto más alto de la provincia, es uno de los más frecuentados por su fácil acceso, puede llegarse en coche hasta los dos miradores que tienen perspectivas distintas de la sierra y por su amplia panorámica. Los atardeceres desde este punto bien merecen una visita relajada.

Rincones escondidos: Pico La Era

   

      A poca distancia de Linares de la Sierra y rodeado por los cercanos: Alajar, Los Marines y Fuenteheridos, se encuentra un punto situado a 890 metros de altura y, aunque no está entre los tres más altos de la provincia, goza de unas maravillosas vistas.

   Para llegar a ese lugar podemos hacerlo desde cualquiera de los pueblos próximos, la subida no es muy pronunciada así que no hace falta una preparación física especial.

   El paseo merece la pena, arriba un amplio mirador con una vegetación baja, que sobretodo en primavera, siembra de color el lugar, diversidad de plantas parecen estar esperando al caminante para ser contempladas.

   Las rocas al borde te ofrecen asiento para disfrutar la inmensidad del paisaje en pleno corazón del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche.

                             
                      

   

Rincones escondidos: la Piedra Utrera.

 

  La Piedra Utrera, un impresionante mirador natural constituido por una roca de grandes dimensiones bajo la que se derrama una inmensidad de naturaleza.

   Este rincón está escondido a tan sólo un kilómetro de Cumbres de San Bartolomé, en dirección a Cumbres de Enmedio, se encuentra señalizado a la izquierda de la carretera, desde aquí se puede acceder, con coche, por una pista que nos lleva justo hasta la piedra, unos pocos metros más adelante.

   En esta zona de la sierra, donde el turismo no está tan presente, los pueblos respiran tranquilidad y tienen el encanto del caminar lento del tiempo. A pesar de la cercanía del núcleo urbano nada altera esa paz sosegada del lugar.

   El mirador nos dejará impresionados, no se toma conciencia de las dimensiones del lugar hasta que estamos justo encima (se escapará una exclamación de sorpresa con toda seguridad).

  El paisaje de dehesa, que domina la parte norte del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, adquiere aquí todo su significado, encinas, alcornoques, quejigos, jaras... salpicado por los amarillos, blancos y rojos de cantidad de florecillas, que junto a las diferentes tonalidades de verdes dibujan un lienzo que sólo la naturaleza puede crear.

   Llegados  a la Piedra se hace obligado sentarse en ella para sentir el silencio que habla por sí solo, los olores, la paz, las ganas de volar, de flotar en ese espacio infinito, levantar la vista y observar el Arroyo del Sillo que hace de frontera entre Huelva y Badajoz. En la lejanía los pueblos vecinos,  a un lado, los pacenses Higuera La Real, Fregenal de la Sierra, hacia el otro, el cercano Encinasola, más allá, tierras portuguesas.

  Todo un lujo del que también podemos disfrutar en esta sierra nuestra llena de "rincones escondidos".

Rincones escondidos: Puente Medieval de La Nava

  Continuamos descubriendo rincones con encanto, que no se dejan ver fácilmente, y que están aquí en nuestra Sierra, seguro que habéis pasado mas de una vez a su lado, es el Puente Medieval de La Nava.

   Este puente está bien conservado y aunque muchos le llaman el Puente Romano, se construyó en 1484. En aquel tiempo, la actividad de los molinos en la zona era importante y acudían campesinos de distintos lugares para moler el cereal, se hacía necesario atravesar el río Múrtigas que, sobretodo en los meses de lluvias, llevaba un abundante caudal.

   Esta pasarela sobre el río, además de su interés arquitectónico, está rodeada de un entorno idílico, el sonido escandaloso del agua que cae con toda su fuerza formando pozas y pequeñas cascadas, piedras forradas de musgo, un laberinto de vegetación y una frescura que invita a una parada para disfrutar de todo el conjunto.

   La visita es totalmente recomendada e incluso obligada. Estar atentos porque no hay ninguna señalización visible en el acceso al lugar, una pena, tenéis que ir un poco pendiente para no pasar de largo. El puente se encuentra en la carretera N-435, km 127, aproximadamente a unos 500 m. del Puente del Infierno, en el término municipal de La Nava. Al lado del puente, hay un pequeño merendero con unos bancos para descansar, aunque desde la carretera no se ven.

Rincones escondidos: Sierra de Sta. Bárbara

   A poca distancia de Higuera de la Sierra, descubrimos una atalaya natural coronada por una pequeña ermita inacabada, la Sierra de Santa Bárbara.

   Se encuentra a una altura de 800 metros y su acceso en fuerte pendiente por un camino pedregoso se hace difícil, en la bajada tendremos especial cuidado para no resbalar pues nos espera un camino "de cabras", con piedras sueltas y sin sendero definido en algunos tramos.



  

A la aventura de subir y bajar, hay que sumar el disfrute de la panorámica que nos ofrece el lugar. Una recompensa que bien merece el esfuerzo, llegar a los pies de la ermita y sentarse en silencio observando la inmensidad de la Sierra, la vista se pierde en un horizonte de verdes que acaban tornándose en azules.

   En la cercanía, a nuestros pies Higuera de la Sierra, blanco sobre verde, y girando 360 grados aparecen pueblos vecinos, cuenca minera y tierras sevillanas.